Hace cuatro años, me puse lo que solía llamar mi kit de gimnasio y fue para mi primera carrera en décadas. A doscientos metros de distancia, el dolor atravesó mi amplitud, pero me gustaba pensar, todavía físico varonil. Era como si un francotirador me hubiera quitado las piernas. Abandonando todo pensamiento de aptitud, cojeaba en casa, estremeciéndome con cada paso.

Uno debe tratar de envejecer honestamente. Y para los hombres de mediana edad que incluye enfrentarse a auto-delirios. Para cualquier persona comprada en la cultura periodística de finales del siglo XX, los mayores delirios eran sobre la salud. Todos los tipos de estrategias de desviación subconsciente hicieron clic en cada vez que se sugirió que tal vez deberíamos pensar en dejar el pub de vez en cuando y tomar algún ejercicio.

Entonces, y de hecho ahora, si un hombre de mediana edad anuncia que está de vacaciones para un almuerzo boozy, es muy poco probable que decir a sí mismo: "Pero tengo que tener cuidado. ¿Qué pasa con mi hígado? ¿Qué pasa con mi corazón? "Es aún más improbable que oiga decir a sus amigos del beery lo mismo. Ellos, también, no quieren que la idea de ganar dinero que la bebida y la glotonería puede ser peligroso.

Sin embargo, cuando usted anuncia que está empezando a correr, sus amigos se convierten en fanáticos de la salud. "No, Nick", gritan. Piensa en los peligros. ¡Por el amor de Dios, el hombre piensa en tus rodillas!

Que mis rodillas, y de hecho mis muslos y pantorrillas, se habían ido a pocos minutos de caminar hacia afuera confirmó lo que ellos y yo queríamos saber. El ejercicio era peligroso, y era fascismo de la salud pensar de otra manera. Mucho mejor y más seguro para permanecer con sobrepeso, aunque en mi caso yo era obeso (pesando cerca de 18 de piedra o 114kg) y el peligro real a mis rodillas vino de mi obligarlos a levantar 30 kg de exceso de grasa cada vez que me apalancé de un silla. Luego asisti a una consulta de Medicina general y me dijeron, debes mejorar tu vida

Hasta hace poco, el debate sobre la obesidad prestaba poca atención a por qué la gente se mantenía incapacitada. No es como si fuéramos felices. Conozco la atracción de emborracharse. Me ha costado casi toda la vida romper mi adicción a la nicotina. Pero ¿por qué viví en una condición semi-paralítica donde el movimiento rápido y el trabajo vigoroso eran imposibles?

Es importante no perder de vista lo extraordinario que ha sido el cambio en nuestros cuerpos y lo extendido que ha sido la aceptación de la debilitación. Gran Bretaña es ahora el país más gordo de Europa occidental. En 1957, menos de uno de cada 10 niños de 11 años de edad era gordo; Para el año 2012, más de un cuarto tenía sobrepeso u obesidad. La obesidad es responsable de aproximadamente una de cada 10 muertes en Gran Bretaña. Aumenta enormemente el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, la principal causa de ceguera en personas en edad de trabajar, y provoca más de 100 amputaciones a la semana.

Una buena respuesta a la pregunta ¿por qué no comemos menos y nos movemos más es que nuestra idea de un cuerpo normal ha cambiado. A medida que nuestro tamaño ha aumentado, nuestras expectativas han cambiado. Los académicos estadounidenses encontraron, por ejemplo, que sus compatriotas con sobrepeso ya no piensan en sí mismos como grasa. Cuando se compararon contra la gente que los rodeaba, pensaron que sus cuerpos parecían "muy bien". Los mismos académicos descubrieron que menos personas se están molestando en hacer dieta. Muchos ya no ven la necesidad de hacerlo. La obesidad, como la administración de Trump, se ha aceptado como la nueva normalidad.

En el periodismo, la vieja cultura de beber duro generó todo tipo de defensas mentales contra la pérdida de peso. Hace veinte años se podía ganar un aire de sofisticación injustificada al citar la burla de Tony Benn de que cuando el "deseo de ejercicio físico es demasiado fuerte, me acuesto hasta que pasa". Había docenas de variaciones en una línea que recuerdo de John Mortimer: "Siempre he creído que no vale la pena renunciar a ningún placer durante seis meses en una residencia geriátrica en Weston super Mare".

Ha ha sangrado. Excepto que cuando el guffawing se detuvo, el punchline sonó falso. Los hombres y las mujeres modernos no siempre mueren prematuramente. Las enfermedades del estilo de vida tienden a ser crónicas antes de que sean mortales. En lugar de escapar del hogar geriátrico, nos condenamos a una sentencia de más de seis meses de miserable enfermedad.

Hay un factor adicional para explicar por qué no corremos. Los británicos en particular están asustados de parecer absurdos. Y antes de que él sea cualquier cosa un hombre de mi edad en pantalones cortos y una tapa que aferra saliendo en una carretera pública es totalmente ridículo. No menos porque no puede moverse lejos o rápido una vez que está en la carretera.